Gewijde maagden of gewaagde meiden: Leesopdracht over vrouwen in de middeleeuwen

De positie van de vrouw in de middeleeuwen kan omschreven worden als ‘tussen verering en verachting’. Vrouwen waren ofwel gewaagde meiden, dochters van Eva, en dus het voorwerp van onderdrukking en verachting, ofwel gewijde maagden, dochters van Maria, en dus het voorwerp van respect en verering.

In dit artikel wordt het vrouwbeeld van de middeleeuwen geschetst, zoals dat gekend is uit middeleeuwse teksten, uit de beeldende kunst van die periode en uit de resultaten van hedendaags wetenschappelijk onderzoek. Ook enkele misvattingen en stereotypen over de middeleeuwen worden weerlegd.